Salgın, hastalık oluşturan mikroorganizmaların canlılar arasında taşınmasıyla duyarlı canlılara bulaşarak etrafa yayılması sonucu oluşur. Tarihten günümüze bitki-hayvan-insan üçgeni arasında bulaşıcılık gösteren salgınların yayılması, günümüzde ulaşım ve iletişim imkanlarının artmasıyla daha da hızlanmıştır. Bununla beraber bilimsel bulgular salgınlara karşı tedavi metotlarının gelişmesine vesile olmuştur. Ancak koruyucu hekimlik yani tedaviden önce salgının yayılmasını önleyecek tedbirlerin alınması, hâlâ hastalıklara karşı en önemli silah olmaya devam etmektedir.